Uの三角形。

Uの三角形とは、アブラナ属（Brassica）の主要な6つの種の関係を、1枚の三角形で表した図のことです。頂点に3つ、辺の上に3つ。頂点どうしが2つずつ組み合わさると辺の種になる、という関係を示します。

三角形の頂点に置かれるのは、基本になる3つの種です。B. rapa（記号AA・2n=20）はハクサイ、カブ、コマツナ、ミズナ、チンゲンサイなどを含む種。B. nigra（BB・2n=16）はクロガラシ。B. oleracea（CC・2n=18）はキャベツ、ブロッコリー、カリフラワー、ケール、コールラビ、芽キャベツを含む種です。

辺の上に置かれるのは、その2つが合わさってできた種です。B. juncea（AABB・2n=36）はカラシナやタカナ、ザーサイ。B. napus（AACC・2n=38）はセイヨウアブラナ（ナタネ）やルタバガ。B. carinata（BBCC・2n=34）はエチオピアガラシ。染色体の数も、20＋16＝36、20＋18＝38、16＋18＝34ときれいに合います。

1935年、Nagaharu U

この図が示されたのは、1935年に Japanese Journal of Botany 第7巻（389〜452ページ）に載った論文です。著者名の表記は Nagaharu U。禹長春（う・ながはる／ウ・ジャンチュン、1898〜1959）で、東京に生まれ、日本で学び、農林省の農事試験場でアブラナ属の研究を進めた研究者です。1950年に韓国へ渡り、現地では育種の父として知られています。九州大学が禹長春コレクションを公開しています。

論文の題は「Genome analysis in Brassica with special reference to the experimental formation of B. napus and peculiar mode of fertilization」。図を描いただけでなく、B. rapa と B. oleracea を実際に掛け合わせて B. napus を作ってみせたことが題に入っています。予想を立て、実物で確かめる、という順番でした。

いまも現役の枠組み

90年前の図ですが、アブラナ属の育種・遺伝の研究では現在も基本の枠組みとして使われています。2022年に The Plant Cell へ載った B. carinata のゲノム解析論文は、題に「the final piece of the Triangle of U」（Uの三角形の最後の1ピース）と入れています。

補足：ダイコンは同じアブラナ科だが属が異なり（Raphanus sativus・2n=18）、この三角形には入らない。各種に含まれる品目や変種名（var.）の扱いは資料により差がある。